Por Elisabeth Román

En el Congreso de Educación Religiosa de Los Ángeles, California, había jóvenes congregados escuchando la oración del Rosario y conociendo al rapero cristiano Joe Meléndrez, haciendo fila para comprar el CD de Rap del Rosario y consiguiendo su autógrafo y fotos. El guapo joven de 24 años parecía una estrella fascinando a sus fans. En el quiosco de la sala de exposiciones estaba el Rap del Rosario, un acto de amor y oración que Meléndrez creó y grabó para, como él mismo dice, “comenzar una revolución de oración entre los jóvenes”.

Meléndrez, que procede de una familia muy católica, descubrió su amor por la oración y por María en un retiro de jóvenes en 2001. También había sido fanático de la música hip-hop desde la escuela elemental cuando compró su primer álbum de Puff Daddy. De niño, rezaba el rosario de camino a la escuela, y cuando compró su propio auto, Meléndrez continuaba rezando el rosario con sus amigos mientras conducía. “Mis padres me apoyan mucho; siempre me dicen que tengo que perseguir mis sueños y que cualquier cosa es posible”, dice.

En la universidad, creó un demo para el rap del rosario y decidió que deseaba buscar a Dios y conocerle mejor. Orar se convirtió en el modo de conectar con Dios y su rap en un modo de llevar el mensaje de Dios a los jóvenes de una manera que encontraran interesante y atractiva. “Me gusta decir que el Rap del Rosario está producido por el Espíritu Santo, mi gerente es Dios y mi agente de relaciones públicas el propio Jesús”, añade el joven cantante sonriendo. “Los jóvenes necesitan una chispa y yo quiero ser esa chispa. Mi objetivo es ayudar a hacer crecer la devoción a María”.

Meléndrez admite que nunca pensó que la oración podría ser tan divertida. Pero el Rap del Rosario fue creado para ser eso y mucho más. Es un medio de oración que permite a los jóvenes profundizar en la vida de Cristo. Para Meléndrez al reflexionar en los misterios gozosos, dolorosos, gloriosos y luminosos se puede conocer a Cristo por intercesión de María y acercarse al corazón de su Hijo. “Quiero enseñarles a los jóvenes el sentido del Rosario y cómo oramos con la Madre de Dios”.

Meléndrez, que asistió a una secundaria y universidad marianista, también enseña religión en la Secundaria Chaminade en el Sur de California. Meléndrez ha publicado un nuevo CD llamado Serenity Now con 20 pistas que dice fueron inspiradas por Dios. Ambos CDs se pueden obtener en www.rosaryrap.com.